Par Nick Johnson, directeur, Chaînes d’approvisionnement durables
Au cours des deux derniers étés, la nation Yakama a organisé un camp forestier pour les jeunes dans la réserve Yakama. En tant que commanditaire financier de l’événement, la SFI a été gracieusement invitée à participer à ce rassemblement de deux jours, et j’ai eu l’honneur d’y assister au nom de notre équipe.
Les jeunes de la région ont passé deux jours avec le personnel responsable de l’aménagement des forêts tribales, ce qui leur a permis de découvrir les possibilités de carrière dans le domaine forestier. Ils ont appris à identifier les arbres et les plantes, ont observé le travail quotidien des professionnels en foresterie et ont même acquis une expérience pratique des outils et équipements forestiers. Je ne savais pas exactement à quoi m’attendre, mais j’ai réalisé qu’il s’agissait d’une occasion significative de connecter les jeunes à nos forêts et peut-être même de susciter une relation durable avec le monde naturel. Par coïncidence, c’était aussi une nouvelle expérience pour moi : c’était la première fois que je visitais des forêts certifiées selon la norme d’aménagement forestier SFI 2022.
Nous avons commencé le premier jour du camp au bureau de développement forestier de la réserve Yakama à White Swan, dans l’État de Washington. Une fois que nous étions tous montés à bord des fourgonnettes et des camionnettes (les jeunes participants, le personnel forestier tribal et les accompagnateurs), nous avons pris la direction du nord à travers les vastes forêts de la nation Yakama jusqu’à un poste de garde forestier désaffecté.
Au cours du trajet d’une heure, en traversant des hectares et des hectares de forêts dominées par des pins ponderosa, j’ai été frappé par la santé et la beauté de la forêt qui m’entourait. Il était évident que ce que je voyais reflétait un lien profond entre la terre et les personnes qui en asurent l’intendance, un niveau de compréhension transmis à travers d’innombrables générations. Bien que j’aie eu la chance de grandir entouré de forêts, je ne me souviens pas en avoir jamais vu d’aussi saines, dynamiques et équilibrées. Au cours des deux jours suivants, j’ai commencé à comprendre à quel point ce camp de jeunes est important pour aider les forêts à rester saines et productives pour les générations futures de la nation Yakama.
Figure 1
Le reste du camp s’est déroulé à la vitesse grand V, les professionnels forestiers tribaux enseignant aux jeunes participants un large éventail de sujets, du rôle du feu dans le maintien de la santé des forêts aux outils et équipements utilisés dans la gestion durable des forêts. En plus des activités éducatives, les participants ont été répartis en petits groupes pour explorer différentes parties de la forêt. Dans le cadre du volet pratique de ce programme d’apprentissage, les participants ont été guidés lors de différentes randonnées dans des parties très spéciales de la forêt. Ce fut une expérience et une perspective nouvelles pour beaucoup de jeunes participants, et plus ils apprenaient, plus ils devenaient curieux.
L’une de ces randonnées spéciales nous a conduits (figure 1) à travers une immense forêt ancienne intacte, composée de certains des arbres les plus grands et les plus anciens que j’ai jamais vus. La deuxième randonnée (figure 2) a couvert une zone écologiquement diversifiée qui abritait de nombreuses espèces végétales importantes sur le plan culturel, des arbres anciens et des prairies luxuriantes. En parcourant chacun de ces sites, je ne pouvais m’empêcher de penser au fait que peu de gens ont la chance de voir des endroits comme celui-ci et à la chance que j’avais d’être là. Cela a également mis en évidence l’importance de cette expérience pour les jeunes participants, dont certains pourraient un jour avoir la responsabilité de gérer ces terres et de transmettre leur savoir à la prochaine génération.
Figure 2
J’ai tiré de nombreux enseignements de ce camp, mais ce qui m’a le plus marqué, c’est l’importance accordée par le programme forestier tribal de la nation Yakama à la connexion des jeunes locaux avec leur environnement, afin de les préparer à gérer les forêts et à transmettre leurs connaissances aux générations futures. Cette attention portée aux jeunes et à leur parcours professionnel est à la base d’une récente collaboration entre l’Intertribal Timber Council (ITC), dont la nation Yakama est membre, la SFI et le Project Learning Tree (PLT) pour élaborer le guide Tribal Forestry & Wildland Fire Voices: A Career Guide (Perspectives autochtones sur la foresterie et les paysages naturels : guide des parcours professionnels), une ressource visant à promouvoir la foresterie tribale et à soutenir le développement de la main-d’œuvre. Ce guide fournit une feuille de route aux étudiants et aux jeunes professionnels intéressés par les carrières dans la foresterie et la lutte contre les feux de forêt, contribuant ainsi à renforcer les efforts de développement de la main-d’œuvre et à garantir que la prochaine génération de spécialistes forestiers autochtones dispose des outils et des opportunités nécessaires pour s’épanouir dans le secteur forestier.
Les forêts de la nation Yakama témoignent de l’esprit d’intendance et de l’engagement de son peuple. Lorsque je réfléchis à leur choix d’obtenir la certification selon la norme d’aménagement forestier SFI 2022, je ressens une grande fierté de faire partie de l’organisation qui soutient la santé et la résilience à long terme de leurs forêts.
