Ana Leirner est née et a grandi à São Paulo, au Brésil. Avec une population d’environ 12,4 millions d’habitants, c’est la quatrième plus grande ville du monde. Toutefois, ses parents et ses professeurs lui ont inculqué l’amour de la nature. Elle se souvient très bien de visites dans les parcs nationaux et autres zones naturelles du Brésil dès son plus jeune âge.
« Plusieurs de mes souvenirs d’enfance les plus précieux sont les moments passés en plein air, à observer la magnifique nature du Brésil ou simplement à apprécier le bruit de mes pas sur les feuilles sèches à l’ombre des arbres », indique-t-elle. Et maintenant, elle s’affaire à bâtir des souvenirs similaires avec son fils et son mari en Virginie du Nord, où ils vivent.
Ana présente le Projet Learning Tree et Sustainable Forestry Initiative Inc. durable et le lien entre une planète saine et la santé de tous.
Mme Leirner et son mari se sont installés aux États-Unis il y a une douzaine d’années. En février de cette année, ils sont devenus des résidents permanents des États-Unis.
Aujourd’hui, Mme Leirner est directrice principale de l’apprentissage professionnel et des produits éducatifs de Project Learning Tree (PLT). Elle a rejoint SFI il y a près de cinq ans en tant que responsable du développement professionnel et de la conception pédagogique, a été promue au poste de directrice de la conception pédagogique et est devenue directrice principale en février. PLT est le volet d’éducation environnementale de la Sustainable Forestry Initiative (SFI).
Mme Leirner est titulaire d’une maîtrise en éducation de l’Université de Boston, avec une spécialisation en médias et technologies éducatifs, et d’une maîtrise en administration des affaires (MBA) de la Fundação Getúlio Vargas, une université de São Paulo. Elle a effectué une partie de son MBA à l’Université Brandeis de Waltham, dans le Massachusetts.
« Depuis longtemps, ce qui m’intéresse, c’est la création d’un apprentissage qui colle, un apprentissage qui a du sens, dont les gens se souviennent et qu’ils sont capables d’appliquer dans leur vie de tous les jours. C’est l’objectif, n’est-ce pas? Il ne s’agit pas seulement de ce que vous savez; le plus souvent, il s’agit de ce que vous faites avec ce que vous savez. Il s’agit d’actions et de la manière dont vos connaissances influencent vos actions, » indique-t-elle.
À la SFI, Ana Leirner a dirigé de nombreux projets éducatifs de PLT, fournissant notamment des conseils sur les meilleures pratiques en matière d’apprentissage des adultes et de perfectionnement professionnel personnalisé. Elle a développé des cours en ligne pour les éducateurs formels et non formels intéressés par l’apprentissage en plein air et l’intégration de l’éducation à la nature dans leur programme d’enseignement. Elle a également travaillé avec Paul Robitaille, conseiller principal de SFI pour les relations avec les Autochtones, pour développer une série de cours en ligne sur les droits des Autochtones et l’établissement de relations dans le secteur forestier. Plusieurs membres du personnel de SFI ont suivi ces cours afin d’aider SFI à atteindre l’un de ses principaux objectifs : établir et promouvoir des collaborations axées sur la forêt, fondées sur la reconnaissance et le respect des droits et des connaissances traditionnelles des peuples autochtones.
« Je suis incroyablement fière de ces cours, car il n’y a tout simplement pas beaucoup de cours de ce type disponibles. J’ai eu l’occasion de travailler avec Paul, qui est un communicateur hors pair et qui connaît le sujet de A à Z. En plus de créer les cours, nous aidons les autres à intégrer les formations dans leurs organisations, » a-t-elle déclaré. « Ce que nous essayons de faire avec ces cours – comme avec tous nos cours et ateliers – c’est de concentrer sur l’action en plus du savoir, dépasser l’aspect théorique pour aider les organisations du secteur forestier à voir la pertinence des connaissances traditionnelles autochtones pour leur travail, et à comprendre les prochaines étapes que les entreprises forestières doivent franchir pour rendre le secteur forestier plus inclusif et plus respectueux des nations et des communautés autochtones, » ajoute-t-elle.
« Les cours en ligne sur les relations avec les Autochtones ont été extrêmement utiles et j’y ai fait référence à de nombreuses reprises en tant que cadre utile pour l’engagement auprès des communautés autochtones de mon État, » a déclaré Tony Pascall, coordonnateur PLT de l’État de l‘Oklahoma.
Soutien des éducateurs
Project Learning Tree propose une vaste gamme de matériel pédagogique que les éducateurs peuvent utiliser en classe et en plein air, ainsi que des ressources en ligne pour compléter les cours. Les ressources de PLT s’adressent à tous les âges, offrant aux plus jeunes le guide d’activités Trees & Me (Les arbres et moi), aux jeunes du secondaire le Guide des emplois verts – Exploration des carrières forestières et aux jeunes adultes Green Jobs : Exploring Forest Careers et Journeys of Black Professionals in Green Careers (Emplois verts – témoignages d’afro-américains faisant carrière dans les emplois verts, et plus encore.
Par exemple, le guide d’activités Explore Your Environment : K-8 Activity Guide (Explore ton environnement : guide d’activités pour élèves de la maternelle à la 8e année) comprend 50 activités pratiques pour les éducateurs et les familles d’enfants de 5 à 14 ans. Ce guide convivial peut être utilisé en salle de classe et les milieux moins structurés en zones urbaines, suburbaines et rurales. Les professionnels des ressources naturelles peuvent également intégrer facilement les activités dans les programmes pédagogiques existants ou dans les programmes d’éducation informelle. Les 50 activités du guide, qui coûte aussi peu que 19,99$, comprennent des instructions étape par étape, des indications sur le temps et le matériel nécessaires, ainsi que les fiches de travail correspondantes pour les élèves, avec des liens avec les carrières vertes. Restez à l’affût de la sortie de la version canadienne du guide plus tard cet été, qui sera disponible sur à la boutique en ligne d’Apprendre par les arbres Canada.
Juillet 2000, à Campos do Jordão, SP, Brésil où Ana passait les vacances d’hiver avec sa famille, faisant de la randonnée et profitant de la brise fraîche des montagnes.
En plus du matériel pédagogique, Project Learning Tree et Apprendre par les arbres Canada proposent également des cours de formation et d’autres ressources qui aident les éducateurs à utiliser le matériel de manière plus efficace. Plusieurs cours ont été actualisés récemment.
« Au cours des dernières années, nous avons produit un grand nombre de ressources pour les programmes de formation professionnelle et, parallèlement, nous avons développé des cours en ligne pour aider les éducateurs à tirer le meilleur parti de ces ressources et à se sentir confiants et à l’aise lorsqu’ils dirigent des élèves dans le cadre d’activités de plein air », indique Mme Leirner. « En réorganisant les cours de formation, nous les avons rendus plus applicables aux enjeux d’aujourd’hui et plus pratiques », ajoute-t-elle.
Ana Leirner et ses collègues de PLT ont conçu les cours de formation des éducateurs en ligne de manière à ce qu’ils puissent être utilisés comme des cours autonomes ou dans le cadre d’ateliers hybrides organisés par les coordonnateurs du PLT des États américains.
« Cela permet aux participants aux ateliers de visionner une partie du matériel à l’avance, à leur propre rythme, et de disposer ensuite de plus de temps pour les parties des ateliers qui se déroulent en personne, afin d’expérimenter des activités qui renforcent ce qu’ils ont déjà lu et appris. Cette expérience en personne est très importante pour les éducateurs, car elle leur permet de se sentir confiants et mieux préparés à réaliser ces activités avec leurs élèves », indique-t-elle.
Le Cadre d’éducation forestière, une publication gratuite de PLT/APLA Canada a été conçu pour aider les éducateurs à traduire le langage des forêts et de la gestion durable des forêts en concepts accessibles à tous et à tout âge. Le cadre propose 100 concepts forestiers et des ressources supplémentaires organisées en quatre thèmes : Qu’est-ce qu’une forêt? Pourquoi les forêts sont-elles importantes? Comment soutenons-nous nos forêts? et Quelle est notre responsabilité envers les forêts?
Leirner a fait remarquer que le terme « éducateurs » englobe les enseignants de la maternelle au secondaire V, ainsi que les professeurs de maternelle, mais aussi les éducateurs qui travaillent dans des contextes non formels, tels que les centres de naturel, les camps d’été, les activités des scouts et des 4-H, les programmes parascolaires, le personnel des musées, etc.
« Les professionnels des ressources naturelles utilisent également notre matériel et nos ressources lorsque les élèves leur rendent visite ou lorsqu’ils sont invités en salle de classe pour parler de leur travail. Les ressources pédagogiques de PLT aident à expliquer l’importance des arbres et des forêts ainsi que l’importance de la gestion durable des forêts. Nous avons un certain nombre d’activités conçues pour les aider à expliquer les principes clés de l’aménagement forestier », souligne Mme Leirner.
« La plupart des éducateurs possèdent une connaissance élémentaire des forêts, mais nous constatons que la plupart d’entre eux n’ont pas assez de connaissances pour se sentir à l’aise pour en parler avec les élèves. C’est la raison pour laquelle nombre d’entre eux s’adressent à nous : ils souhaitent intégrer davantage d’informations sur l’environnement, les arbres et les forêts dans leur enseignement, mais ne se sentent pas suffisamment sûrs d’eux pour le faire. Tous nos documents destinés aux éducateurs comprennent des informations générales, mais les éducateurs ont souvent l’impression d’avoir besoin de plus que cela. La participation à un ou plusieurs de nos ateliers de formation en personne, hybrides ou en ligne leur fournit les informations et les techniques d’apprentissage dont ils ont besoin pour se sentir à l’aise », ajoute-t-elle.
Mme Leirner et ses collègues s’affaire présentement à produire des cours en ligne sur la connaissance des forêts à l’intention des jeunes professionnels intéressés par le secteur des forêts et de la conservation, et des « professionnels adjacents à la foresterie » qui travaillent dans le secteur – spécialistes de la communication, comptables et professionnels des ressources humaines, par exemple – mais qui n’ont pas d’expérience dans le domaine de la foresterie. Les cours couvriront les concepts clés de la gestion durable des forêts et leur pertinence pour faire face au changement climatique, à la biodiversité et à la conservation de la qualité de l’air et de l’eau.
« Les collaborations axées sur la forêt font partie de notre ADN en tant qu’organisation et sont essentielles à notre réussite collective », signale Mme Leirner. Nous travaillons avec l’USDA Forest Service sur recueil d’activités intitulé « Forest to Faucet » (De la forêt au robinet) qui se concentre sur les ressources en eau en utilisant les SIG (systèmes d’information géographique) créés par l’agence, ainsi que certaines des activités de PLT parmi les plus populaires auprès des élèves du secondaire.
L’équipe PLT/APLA Canada a également produit et lancé le module électronique Climate Change and Forests : From Seed to Carbon sink e-unit (Changement climatique et forêts : De la graine au puits de carbone forestier au Canada cette année. Cette ressource pédagogique numérique comprend huit activités pour les enseignants du secondaire et est conçue pour permettre aux éducateurs d’engager les apprenants dans une recherche et un apprentissage sur le terrain concernant le changement climatique et ses liens avec les arbres et les forêts.
« Nous ajoutons du contenu sur les forêts et les ressources naturelles au Canada, des liens avec les normes des programmes scolaires canadiens, ainsi que sur les communautés autochtones et leurs connaissances traditionnelles sur les forêts », indique Mme Leirner. « C’est fascinant ».
Ana Leirner est très fière de faire partie de l’équipe PLT. « J’aime le travail que je fais. Je crois fermement que l’éducation est une action clé pour le climat, et je me sens très chanceuse de pouvoir travailler pour les éducateurs et les étudiants pour former la prochaine génération de chefs de file et de gardiens de l’environnement », déclare-t-elle. « Nous disposons également d’une équipe fantastique, composée de personnes extrêmement compétentes, intelligentes, passionnées, conviviales et collaboratives. Aucun des matériels pédagogiques et des ateliers que j’ai mentionnés n’aurait pu voir le jour sans eux », souligne-t-elle.
