Une robe en fibres de bois? Oui, en rayonne.
La rayonne a été inventée au milieu des années 1800 et a été utilisée comme tissu aux États-Unis à partir de 1911. Elle a été appelée « soie artificielle » jusqu’en 1924, lorsque le nom de rayonne a été adopté. Aujourd’hui, la rayonne est souvent utilisée pour confectionner des vêtements, comme cette robe.
Les fibres de cellulose utilisées pour fabriquer la rayonne sont produites selon un processus similaire à celui servant à produire les fibres utilisées pour fabriquer le papier. Les billots de feuillus ou de résineux sont écorcés et broyés, puis les copeaux sont décomposés mécaniquement ou chimiquement pour séparer les fibres cellulosiques. En plus de la cellulose, le bois contient également de l’hémicellulose, un ingrédient secondaire composant le papier, les cires, les oléorésines et l’éthanol, ainsi que la lignine, qui est utilisée pour fabriquer des colles, des biocarburants et d’autres produits chimiques. Ensemble, ces trois éléments du bois sont appelés lignocellulose, ou biomasse lignocellulosique, qui est la substance organique la plus abondante sur Terre.
Ces dernières années, les scientifiques ont découvert des utilisations intéressantes de la cellulose, en particulier lorsque les fibres sont décomposées en minuscules particules, appelées nanocellulose ou nanomatériaux cellulosiques. Des recherches menées par le Laboratoire des produits forestiers du Service des forêts des États-Unis, l’Université Purdue et l’Université d’État de l’Oregon ont montré que l’ajout de nanomatériaux cellulosiques au ciment augmente la résistance du béton. Cette découverte pourrait avoir une incidence positive sur le climat : étant donné qu’il faut moins de béton pour fournir la même résistance, moins de dioxyde de carbone est émis lors de la production du ciment, laquelle représente environ 8 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone.
Une autre utilisation prometteuse des nanomatériaux cellulosiques est la production de films transparents souples utilisés comme plateforme pour les circuits électroniques : l’électronique imprimée flexible. Selon les scientifiques du Laboratoire des produits forestiers, les nanomatériaux cellulosiques peuvent servir de base à des circuits électroniques recyclables, lesquels peuvent être utilisés dans des téléphones cellulaires et des écrans flexibles, par exemple, et dans des panneaux solaires pliables.
Des batteries fabriquées en partie à partir de bois? Stora Enso, une importante entreprise de produits forestiers et le producteur des batteries Northvolt, se penche sur l’utilisation de la lignine dans des batteries destinées à des applications de stockage d’énergie mobile et fixe qui auront une empreinte carbone et une empreinte écologique globale plus faibles que les batteries traditionnelles.
Le béton infusé de nanocellulose ressemble au béton traditionnel et agit comme lui, mais bénéficie de propriétés améliorées. Photo avec l’aimable autorisation de Michael Goergen, vice-président de la U.S. Endowment for Forestry & Communities, Inc.
En outre, selon la revue Scientific American, des personnes brillantes ont mis au point une méthode pour fabriquer une nouvelle batterie jetable faite de papier ainsi que d’autres matériaux durables et activée avec quelques gouttes d’eau. Incroyable!
Les nanomatériaux cellulosiques peuvent être utilisés dans un large éventail d’autres applications, allant de pièces automobiles aux semi-conducteurs.
Qu’il s’agisse de papier, de rayonne ou de produits futuristes faits à partir de nanomatériaux cellulosiques, tous ces produits sont fabriqués à partir d’une ressource forestière durable et renouvelable : le bois.
