Plus tôt cet automne, j’ai eu une journée exceptionnelle au campus de la forêt Austin-Carey, qui fait partie de l’Université de Floride, à Gainesville. La matinée consistait en une excursion dans la forêt Austin-Carey de 809 hectares (2 000 acres) en compagnie d’une quarantaine d’étudiants de l’École d’architecture de l’Université de Miami et de l’Université de génie agricole et mécanique de Floride. Nous avons vu différents secteurs aménagés de la forêt et appris à leur sujet.
L’après-midi consistait en des exposés, dont le mien, portant sur la SFI. La nouvelle Norme de durabilité des forêts urbaines et communautaires de la SFI a suscité un intérêt particulier dans une salle bondée d’étudiants apprenant comment transformer notre façon de vivre et de travailler dans les villes.
Plusieurs des étudiants que j’ai rencontrés bénéficient d’une subvention communautaire de la SFI. Dans le cadre de cette subvention, la SFI, l’École d’architecture de l’Université de Miami et l’Université de génie agricole et mécanique de Floride travaillent à mieux faire comprendre aux étudiants en architecture les avantages climatiques que comporte le choix de matériaux de construction provenant de forêts aménagées durablement. Le projet subventionné donne aux étudiants en architecture accès à une gamme d’activités axées sur la forêt, notamment des excursions dans des forêts bien aménagées remplies de bois sur pied et des usines régionales de fabrication de produits en bois massif. L’information présentée aux étudiants, aux professeurs et aux professionnels du domaine peut s’appliquer directement en architecture et vise à favoriser l’adoption de produits provenant de forêts certifiées.
L’Université de génie agricole et mécanique de Floride, une université historiquement noire, a un riche passé et la mission historique d’éduquer les générations futures de Floride et d’ailleurs et de répondre à leurs besoins. La subvention communautaire de la SFI soutient des étudiants en architecture issus de groupes sous-représentés qui fréquentent l’Université pour apprendre et connaître les différentes phases de production et de fabrication de bois d’œuvre. Cela les préparera à devenir des défenseurs et des chefs de file de la foresterie durable en architecture.
Plusieurs étudiants ont fait preuve de leadership lors de la journée. J’étais impressionnée par leur capacité de relier la foresterie durable aux matériaux de construction et conceptions novateurs qui, à leur tour, donnent des chances d’atténuer les changements climatiques en piégeant du carbone. Une grande partie des étudiants, dont la plupart viennent de la ville, ont dit que l’excursion en forêt était comme « aller à la source ». D’autres ont fait le lien « de la forêt à la table à dessin » de la même façon que les défenseurs de la campagne parlent « de la ferme à la table ».
Certains étudiants ont adoré la forêt, d’autres ont avoué qu’ils n’aimaient pas la nature, mais une journée en forêt semble avoir adouci cette opinion. Il y a aussi eu un moment amusant lorsqu’un étudiant a pris plaisir à montrer une araignée géante à ses collègues.
La journée précédant l’excursion en forêt, les étudiants ont visité des installations des sociétés certifiées SFI SmartLam et Rex Lumber. Le procédé de production les a stupéfaits.
L’usine de SmartLam à Dothan, en Alabama, a été la première aux États-Unis à offrir des produits de bois lamellé croisé de pin jaune du Sud. Cette usine de plus de 20 000 mètres carrés (225 000 pieds carrés) est à la fine pointe et peut produire plus de 55 000 mètres cubes (2 000 000 de pieds cubes) de bois d’œuvre. Les panneaux de bois lamellé croisé de différentes catégories et épaisseurs de SmartlLam sont composés de bois de différentes espèces, longueurs et épaisseurs afin d’optimiser le rendement structural et d’assurer la solution la plus économique. Les étudiants ont été heureux d’apprendre que SmartLam offre des conceptions de panneaux exclusives pour des besoins particuliers en construction.
À l’usine de Rex Lumber, aussi à Dothan, en Alabama, les étudiants ont appris que si l’utilisation de bois dur massif est un choix écologique, la certification forestière est importante pour maintenir la confiance du public dans l’industrie du bois d’œuvre d’aujourd’hui. Les étudiants ont trouvé particulièrement intéressantes les normes de construction écologique visant à réaliser des bâtiments plus efficaces et à faible impact sur l’environnement. Les produits Rex Lumber peuvent être utilisés dans des bâtiments dont on envisage la certification dans le cadre des programmes LEED et Green Globes, entre autres.
Des étudiants visitent des installations d’organisations certifiées SFI. Pour voir davantage de photos du projet « Dans le bois », rendez-vous sur la page Instagram du projet.
Ma journée avec les étudiants m’a rappelé que trop d’étudiants en architecture ont peu de chances d’apprendre au sujet des avantages environnementaux de l’utilisation de matériaux de construction provenant de la forêt. Cela peut les amener à choisir des matériaux de construction à plus fortes émissions de carbone pour leurs projets de conception après l’obtention de leur diplôme. Toutefois, l’avenir est radieux. Le temps que j’ai passé dans une formidable forêt de Floride avec ces étudiants en architecture enthousiastes m’a mise en confiance au sujet de ce qu’accomplira cette nouvelle génération de chefs de file en matière de conception et de climat.
