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Un article de Paul Johnson, vice-président, Foresterie urbaine et communautaire et Parcours professionnels,SFI

En participant à la deuxième édition du Forum mondial sur les forêts urbaines (FMFU) aux côtés de Kathy Abusow, présidente-directrice générale de SFI, j’ai profondément ressenti que nous faisions savoir au monde entier que la SFI est aux premières lignes de la foresterie urbaine et communautaire. Le forum, qui s’est déroulé tenu fin octobre à Washington DC, avait pour thème « Des villes plus vertes, plus saines et plus heureuses pour tous » (Greener, Healthier and Happier Cities for All.)

Ce thème a été choisi pour souligner l’importance d’aménager des villes inclusives et accessibles où les avantages fournis par les forêts urbaines et les arbres sont accessibles à tous. C’est un thème qui se reflète également dans la nouvelle Norme SFI de durabilité des forêts urbaines et communautaires. La nouvelle norme SFI est conçue pour contribuer à la résilience et à la durabilité des communautés, grandes et petites, en utilisant les arbres et les forêts comme solutions naturelles pour améliorer la santé des communautés et relever le défi du changement climatique.

Livrer ce message en personne au FUMF a été particulièrement gratifiant. L’auditoire comprenait de nombreuses personnes que je connais depuis des années et qui comprennent le rôle vital que jouent les forêts urbaines et communautaires dans la vie des gens du monde entier. Les forêts urbaines et communautaires améliorent la santé humaine, atténuent le changement climatique et soutiennent la diversité.

Pour soutenir ces résultats, nous avons récemment lancé la Norme SFI de durabilité des forêts urbaines et communautaires le 16 août 2023. Il y a plus de deux ans, SFI et ses partenaires – American Forests, la Fondation Arbor Day, International Society of Arboriculture, Urban and Community Forestry Society et Arbres Canada – ont identifié un besoin et une occasion de faire preuve de leadership en matière de foresterie urbaine et communautaire. Notre groupe de travail de 22 experts et toutes les personnes qui ont piloté et commenté le processus de développement ont contribué de manière significative à nous aider à arriver là où nous sommes aujourd’hui. Ensemble, nous avons travaillé à faire connaître l’importance des forêts urbaines en tant qu’infrastructures vertes et de solutions basées sur la nature pour contribuer à la santé humaine, à la durabilité environnementale, à la diversité, à l’équité et à l’inclusion.

Les forêts urbaines et communautaires favorisent la diversité et l’équité

Selon les National Institutes of Health, les arbres urbains favorisent les interactions sociales et le sentiment d’appartenance à une communauté, ce qui se traduit par une utilisation accrue des espaces extérieurs et un meilleur accès pour tous. Les forêts urbaines permettent également d’économiser de l’argent et d’améliorer les espaces extérieurs en augmentant la valeur des propriétés et en ajoutant une valeur moyenne de 1,88 $ à 12,70 $ pour chaque dollar dépensé pour leur entretien, selon TD Economics.

L’une des façons dont la foresterie peut contribuer à la diversité et à l’équité est d’offrir des voies d’accès à des carrières vertes gratifiantes. C’est l’une des raisons pour lesquelles il y avait beaucoup de gens à la FUMF qui font partie du programme de cheminement de carrière de SFI et du réseau de Projet Learning Tree (PLT USA). PLT et apprendre par les arbres Canada (APLA Canada) sont des initiatives éducatives de SFI et leur soutien à la carrière est un domaine de responsabilité clé pour moi en tant que vice-président de la foresterie urbaine et communautaire et des parcours professionnels à la SFI.

Je suis très heureux de consacrer une bonne partie de ma vie professionnelle à encourager les jeunes à poursuivre des carrières vertes et gratifiantes dans le secteur forestier, de manière à favoriser la diversité, l’équité et l’inclusion dans le secteur forestier. L’organisme Minorities in Agriculture, Natural Resources and Related Sciences (MANRRS) et la SFI ont signé un accord visant à garantir que les Américains de couleur sous-représentés dans le secteur aient davantage de possibilités d’accéder à des carrières gratifiantes dans le domaine de la foresterie et de la conservation.

La SFI et MANRRS ont publié ensemble le guide Black Faces in Green Spaces: The Journeys of Black Professionals in Green Careers pour aider les jeunes à découvrir les nombreux emplois dans le secteur des forêts et de la conservation. Nous espérons également faire progresser le débat sur la diversité au sein du secteur en relatant les histoires inspirantes de nombreux chefs de file historiques et actuels en environnement.

Le passé nous inspire et dévoile les possibilités d’un bel avenir

La foresterie urbaine et communautaire n’a jamais été aussi pertinente ou visible et 2023 restera une année charnière dans l’histoire de la foresterie urbaine et communautaire. Rien qu’en 2023, nous avons publié la nouvelle Norme SFI de durabilité des forêts urbaines et communautaires et les options de certification par tierce partie qui s’y rattachent. La SFI a également été sélectionnée comme l’un des 12 partenaires nationaux du Service forestier américain pour le financement de la foresterie urbaine et communautaire dans le cadre de la loi sur la réduction de l’inflation aux États-Unis (Inflation Reduction Act).

Nous continuons à élargir la communauté et le réseaux SFI afin d’inclure les décideurs qui interviennent de près ou de loin pour les forêts urbaines, tels que les maires, les directeurs municipaux, les PDG, les représentants des conseils scolaires et des établissements d’enseignement supérieur, ainsi que les responsables du développement durable. Nous savons que notre succès viendra de notre collaboration avec tous, depuis les personnes qui portent les bottes sur le terrain jusqu’à celles qui siègent aux conseils d’administration et aux hôtels de villel.