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WASHINGTON, D.C. – La Sustainable Forestry Initiative^® (SFI) se félicite du nouveau soutien financier apporté par la National Fish & Wildlife Foundation (NFWF) pour lancer un projet pilote visant à améliorer la qualité et la connectivité des habitats aquatiques dans les terres forestières certifiées SFI de la région côtière du Mississippi.

« L’équipe de conservation de la SFI est reconnaissante envers la NFWF pour son investissement visant à élargir la base de données scientifiques sur la santé des écosystèmes aquatiques dans le cadre d’une gestion forestière durable certifiée SFI au sein de ces forêts côtières sensibles », a déclaré Healy Hamilton, Ph.D., scientifique en chef à la SFI et responsable du projet. « Grâce à ce financement supplémentaire de la NFWF, la SFI renforce son portefeuille de projets liés à la biodiversité visant à quantifier et à améliorer les avantages en matière de biodiversité et de services écosystémiques offerts par les forêts gérées de manière durable », ajoute-t-elle.

Les organisations certifiées selon les normes SFI gèrent plus de 22 millions d’acres (9 millions d’hectares) de terres forestières dans le sud-est des États-Unis, ce qui offre une occasion considérable d’améliorer la santé des écosystèmes aquatiques à grande échelle. Cette initiative aidera les gestionnaires forestiers à identifier les zones où des actions ciblées peuvent apporter le plus grand bénéfice en matière de connectivité aquatique, de gestion des sédiments et de biodiversité.

Le projet, intitulé: Improving Aquatic Habitat Quality on SFI-certified Forestlands: Piloting process and practice in coastal Mississippi (Amélioration de la qualité des habitats aquatiques sur les terres forestières certifiées SFI : essais processus et pratiques innovants sur la côte du Mississippi), Le projet, intitulé « Amélioration de la qualité des habitats aquatiques sur les terres forestières certifiées SFI : processus et pratiques pilotes sur la côte du Mississippi », sera lancé dans une région spécifique des forêts côtières du Mississippi, caractérisée par des rivières et des zones humides se jetant dans le golfe. L’objectif est d’évaluer les améliorations en matière de santé et de connectivité des communautés aquatiques résultant de projets de restauration aquatique menés dans le cadre d’exploitations forestières le long des terres côtières du golfe.

La SFI se éjouit de pouvoir diriger une équipe de partenaires du projet dotés d’une expérience approfondie et diversifiée, comprenant des gestionnaires forestiers, des scientifiques et des professionnels issus d’organisations certifiées SFI telles que Molpus Woodlands Group et Resource Management Service (RMS), le National Council for Air and Stream Improvement, Inc. (NCASI), Tangled Bank Conservation et SFI. À partir des résultats d’un inventaire SIG et cartographique, des biologistes de Tangled Bank Conservation évalueront les passages d’eau et prélèveront des échantillons sur le terrain sur des sites correspondant aux projets de restauration aquatique prévus par Molpus Woodlands Group et RMS. L’ADN environnemental (eDNA) et d’autres outils de surveillance émergents seront utilisés pour évaluer la santé des communautés aquatiques avant et après les activités de restauration, fournissant ainsi des informations sur l’état et la connectivité des écosystèmes.

« Les forêts en exploitation jouent un rôle essentiel dans la préservation des valeurs tant économiques qu’environnementales, notamment la qualité de l’eau, la santé des écosystèmes aquatiques et les habitats fauniques. Molpus Woodlands Group est fier de s’associer à SFI et à la NFWF pour contribuer à faire progresser des approches fondées sur la science visant à renforcer la biodiversité aquatique dans l’ensemble de nos forêts côtières du Mississippi certifiées SFI », a déclaré Tiffany Roddy, vice-présidente chargée du développement durable chez Molpus Woodlands. « Les enseignements tirés de ce projet devraient contribuer à l’élaboration de stratégies efficaces de restauration et de gestion des habitats, au bénéfice des forêts d’exploitation durables et de la santé des bassins versants dans toute la région du golfe », a-t-elle ajouté.

Ce projet s’inscrit dans les priorités clés du plan d’action « Longleaf Forest and Rivers Business Plan », notamment l’amélioration des passages à gué, la restauration des écosystèmes aquatiques et le renforcement des capacités de planification et de sensibilisation. Les résultats du projet contribueront à orienter les futures pratiques d’aménagement forestier sur les terres certifiées SFI et dans l’ensemble du Sud-Est américain. Ce travail soutient également les objectifs de la Wildlife Conservation Initiative (WCI), une initiative collaborative entre les secteurs privé et public axée sur la conservation des espèces de poissons et de faune sauvage dans les forêts d’exploitation privées. SFI soutient la WCI depuis sa création et est ravie de contribuer, par le biais de ce projet, à un ensemble plus large d’initiatives axées sur la biodiversité à l’échelle du Sud-Est.

« Améliorer notre compréhension scientifique des contributions à la biodiversité dans les forêts privées en exploitation s’inscrit pleinement dans les objectifs de la WCI », a déclaré Darren Miller, Ph. D., vice-président des programmes forestiers au NCASI. « La WCI est ravie d’intégrer cette initiative menée par la SFI sur les écosystèmes aquatiques des forêts côtières du Mississippi à notre portefeuille déjà étoffé de projets de recherche à travers les États-Unis », a-t-il ajouté.

En associant la science, l’action sur le terrain et les partenariats collaboratifs, ce projet contribuera à renforcer les écosystèmes aquatiques et à éclairer la gestion durable des forêts à travers la région.