Par: Meagan (Meg) Hanna, Directrice de la foresterie urbaine et communautaire pour le Canada
Imaginez-vous en plein cœur de l’été, sous un soleil éclatant et une chaleur accablante. Vous vous réfugiez à l’ombre d’un arbre tout près, ou vous vous arrêtez pour vous reposer dans un espace vert urbain, ressentant immédiatement un soulagement. Des arbres et des forêts en santé créent des conditions qui permettent aux gens de s’épanouir.
À l’occasion de la Journée internationale des forêts (21 mars) cette année, nous célébrons les arbres les plus près de chez nous. Aujourd’hui, près de 70 % de la population mondiale vit en milieu urbain, ce qui fait des forêts communautaires des espaces essentiels où les bienfaits des arbres se font sentir le plus directement et où ils comptent dans la vie quotidienne.
Journée internationale des forêts : reconnaître les arbres là où vivent les gens
Cette année, l’Organisation des Nations Unies pour l’alimentation et l’agriculture met en lumière le rôle essentiel des forêts dans le soutien des économies et dans le maintien d’au moins 33 millions d’emplois à travers le monde. C’est un moment significatif pour l’humanité de réfléchir à notre responsabilité collective et aux choix qui façonnent l’avenir de nos forêts. C’est aussi une invitation à reconnaître les forêts comme des systèmes vivants qui nourrissent le bien-être des personnes et des communautés.
Les forêts urbaines et communautaires nous rappellent que les forêts ne sont pas seulement des paysages lointains, mais des éléments vivants intégrés à nos villes et à notre quotidien. Que nous en soyons conscients ou non, elles influencent l’ambiance des quartiers, la façon dont les gens se déplacent dans l’espace, et la manière dont les communautés réagissent à la chaleur, au stress et aux changements environnementaux.
Ressentir un lien avec les arbres tout au long de la vie
Dès la petite enfance, le temps passé en forêt et les expériences en plein air peuvent encourager l’adoption d’habitudes saines chez les générations futures. Bien que certaines études montrent que les personnes vivant en milieu rural visitent les forêts plus fréquemment, d’autres recherches indiquent que les enfants qui grandissent en milieu urbain et qui ont accès à des espaces verts de qualité sont également plus susceptibles d’être physiquement actifs, de passer du temps à l’extérieur et d’adopter des comportements plus sains.
Grâce à Apprendre par les Arbres Canada | Project Learning Tree (APLA | PLT), une initiative éducative de la SFI, nous encourageons les familles, les éeducatrices et les éducateurs à explorer, avec les jeunes, les nombreuses façons dont les forêts soutiennent la vie quotidienne. Alors que PLT célèbre ses 50 ans, ses ressources éducatives ont rejoint près de 150 millions d’élèves, dont un grand nombre vivent et apprennent dans des communautés urbaines. Ces premières expériences contribuent à éveiller chez les jeunes un sentiment d’énergie, de curiosité et de connexion, tout en jetant les bases de comportements sains.
En regardant vers l’avenir, la SFI soutient également les personnes qui prendront soin de ces forêts. Les programmes de parcours professionnels d’APLA Canada offrent aux jeunes des expériences de travail rémunérées et enrichissantes dans les domaines de la foresterie et de la conservation. Depuis 2018, plus de 8 700 jeunes de moins de 30 ans ont accédés à des emplois verts, où ils ont pu développer des compétences, cultiver un désir de contribuer et vivre des expériences porteuses de sens.
Se sentir protégé sous la canopée des forêts urbaines
Les forêts urbaines et communautaires regroupent l’ensemble des arbres et des espaces verts situés dans les lieux où vivent les gens ou à proximité de ceux-ci, qu’il s’agisse d’arbres de rue, de parcs, de cours d’école, de jardins résidentiels ou de boisés adjacents. Ces forêts contribuent à atténuer les îlots de chaleur urbains en procurant de l’ombre et en rafraîchissant l’air grâce à l’évapotranspiration. Lors des journées chaudes, les secteurs bordés d’arbres sont nettement plus confortables et, lorsque les arbres sont plantés et entretenus de manière réfléchie, ils peuvent réduire la température des surfaces des bâtiments et des infrastructures.
Au-delà de leur effet rafraîchissant, les arbres contribuent aussi à protéger les personnes contre les rayons ultraviolets du soleil. Lorsqu’ils sont intégrés à la conception des espaces urbains, les arbres à grand déploiement et feuillage dense peuvent réduire l’exposition aux rayons UV dans les lieux publics, favorisant des activités extérieures plus sécuritaires en complément des mesures de protection solaire individuelles.
Les arbres jouent également un rôle important dans le bien-être psychologique. Les recherches montrent de façon constante que la présence d’arbres en milieu urbain favorise une meilleure concentration, une meilleure régulation des émotions et une réduction du stress. De nouvelles études commencent à expliquer pourquoi le contact avec la nature a un effet réparateur pour le cerveau. Les professionnels de la santé reconnaissent de plus en plus ce lien, notamment grâce à des initiatives comme Prescri-Nature (prescriptions de parcs PaRx), qui encouragent le temps passé dans la nature dans une approche de prévention en santé. Des pratiques comme les bains de forêt et la thérapie guidée en forêt ont également été associées à une diminution du rythme cardiaque et de la pression artérielle, ce qui renforce l’idée que les forêts urbaines aident les personnes à se sentir plus calmes, plus présentes et davantage ancrées dans leur environnement.
Lorsque les espaces verts sont planifiés et entretenus en tenant compte de l’accessibilité et de la sécurité, ils deviennent des lieux de rencontre et de connexion sociale. Les aires de jeux, les jardins communautaires, les sentiers et les espaces pour événements extérieurs, souvent intégrés aux forêts urbaines et communautaires, favorisent la cohésion sociale et aident les gens à se sentir partie prenante de quelque chose de plus vaste qu’eux-mêmes.
Se sentir soutenu pour s’épanouir
Chez la SFI, nous envisageons un monde qui reconnaît la valeur des forêts gérées de manière durable et qui en tire des bénéfices. Grâce à des normes rigoureuses et à une certification indépendante par des tiers, la SFI propose des cadres qui permettent aux forêts d’offrir des bienfaits concrets pour les personnes comme pour la planète.
Les forêts urbaines et communautaires occupent une place centrale dans cette vision. La Norme SFI de durabilité des forêts urbaines et communautaires reconnaît le rôle essentiel que jouent les forêts urbaines dans la santé des collectivités, la biodiversité, la résilience climatique et le développement de la main-d’œuvre. En répondant aux exigences de cette norme, les organisations mettent en place des mesures favorisant la participation du public, l’intégration des perspectives des peuples autochtones et la priorité accordée à la communication, afin que les parties intéressées se sentent reconnues et entendues. Lorsque les forêts sont gérées de manière responsable et disposent de ressources adéquates, les bénéfices de ces écosystèmes se font sentir pour tous.
Depuis 1995, les organisations certifiées SFI ont investi près de 2,2 milliards de dollars dans la recherche forestière grâce aux exigences uniques de nos normes en matière de recherche. Ce financement soutient la science appliquée qui éclaire les pratiques de gestion fondées sur des données scientifiques et renforce la confiance envers la foresterie durable. Les forêts urbaines font partie intégrante de cet engagement, avec des investissements continus dans des solutions tenant compte du climat afin de renforcer la résilience des communautés.
Là où les gens voient et ressentent la différence
La SFI concrétise son engagement envers la durabilité en favorisant les collaborations axées sur la forêt, en reconnaissant leur importance pour notre avenir collectif et en assurant leur gestion responsable grâce à des normes. Nous encourageons les personnes, tout au long de leur vie, à découvrir les forêts, à faire des choix éclairés, à contribuer à la recherche et à s’engager dans des carrières vertes.
Le 7 mai prochain, nous vous invitons à vous joindre à nous pour une journée consacrée à l’avancement des priorités collectives grâce à une gestion durable des forêts urbaines, dans le cadre du Congrès annuel 2026 de la SFI à Montréal, Québec. Ensemble, nous explorerons comment les cadres normatifs, les outils et les partenariats peuvent renforcer les forêts urbaines dans les lieux où les gens vivent, travaillent et se rassemblent. À partir de là, nous pourrons tracer la voie pour aider davantage de communautés en Amérique du Nord à se sentir plus au frais, plus en sécurité et plus connectées.
Pour en savoir plus et vous inscrire :
https://forests.org/urban-forestry-day/
21 mars 2026
Journée internationale des forêts
